粉末冶金和鑄造兩者的區別就是成型的金屬狀態不同，及材料充滿型腔后溫度控制方式也不同。鑄造是利用材料從液態到固態的相變進行成型；粉末冶金是利用固體顆粒之間的低熔點物質融合達到成型的。鑄造有完全熔化金屬，粉末冶金只有部分物資熔化。鑄造的模具比粉末冶金模具大很多，造價也是它的幾倍到十幾倍。

在普通鑄件中，氣孔和縮孔是常見的缺陷，也是熔鑄法難以克服的問題；而用粉末冶金法制取的材料，其孔隙度、孔徑及分布可以有效地控制，而且可在相當寬的范圍內調整。由于空孔隙的存在，多孔材料具有大的比表面和優良的透過性能，以及易壓縮變形、吸收能量好的質量輕等特性。這些孔隙度特性是粉末冶金多孔材料的基本特性，也是它們得到廣泛應用的基本原因。